A HTTP-süti (általában egyszerűen süti, illetve angolul cookie) egy információcsomag, amelyet a szerver küld a böngészőnek, majd a böngésző visszaküld a szervernek minden, a szerver felé irányított kérés alkalmával. A sütiket maga a web szerver hozza létre a böngésző segítségével a felhasználó gépén, ahol azok egy elkülönített könyvtárban kerülnek tárolásra.
Képzelj el egy szállodát, ahol minden vendég, miután bejelentkezett kap egy egyedi kitűzőt. Ezen szerepel, hogy:
- mikor érkezett a szállodába,
- milyen nyelven beszél
- és mi a hobbija
Ha legközelebbi visszatéréskor rajta van a kitűző, akkor a recepción pontosan tudni fogják, hogy már egy törzsvendégről van szó. A megfelelő nyelven fogják megszólítani, és az érdeklődésének megfelelő programokat ajánljanak majd neki.
Persze a kitűző viselése nem kötelező. Ha nincs nálunk, a recepción ezeket az adatokat mindig meg fogják kérdezni a vendégtől. És elsőre nem biztos, hogy a megfelelő nyelven. És az sem biztos, hogy a neki ajánlott operett előadás igazán érdekelni fogja.
Ha egy honlapot meglátogatsz lényegében ugyanez történik:
- a honlap maga a szálloda,
- te vagy ennek a szállodának a látogatója,
- és a cookie az előbb említett kitűző, ami a legfontosabb adataidat már tartalmazza, így méltó módon fogadnak majd.